Удовлетворенно облизывающийся кот царственной походкой прошествовал мимо, даже не посмотрев на хозяина.
*Хотя какой я ему хозяин? Я даже себе не хозяин. И все из-за тебя...*
Пальцы непроизвольно сжались, сминая бумагу. Ему не нужно было перечитывать написанные его почерком слова - он знал их наизусть. Не желая этого, но не в силах и сопротивляться, он стал проговаривать вслух, как будто обращался к кому-то незримому:
- Ночь снова играет звездным светом.
   Я снова один, ты снова где-то.
   Мне надо было получше прятать...
   Ты - словно мой крест, мое распятье.
   Я уже не смогу начать сначала.
   Ты мучишь меня, тебе все мало.
   Мне пора уходить, но это больно.
   Прошу - оставь, отпусти меня на волю.
   Отдай то, что мое, не держи, не трогай!
   Может, это любовь, но ее слишком много.
   Скажи, зачем тебе я, зачем все это?..
   Ночь. Снова напрасно ищу ответы...
У Джеда перехватило горло. Были и другие - его постыдный секрет...
- Стра-айфи!..
Отшвырнув скомканные листки, он свернулся калачиком на диване и закрыл защипавшие солью глаза.

Джед подумал с горькой иронией, что в последнее время он появляется дома лишь для того, чтоб зализать все новые раны. Хотя сейчас он был скорее в смятении. Страйфи сбежал - из-за него, признавал Джед - непонятно куда. Что это значило? Мог ли он так напугать его? Но чем? Той пощечиной?
- Страйфи... Глупый ребенок, - вздохнул Джед.
Он устал и набегался в этот день. Ничего не хотелось уже... Оставив за собой след из сброшенной на пол одежды, он прошел к дивану и буквально рухнул на него.
Тени в комнате сдвинулись, и на ноги опустилась теплая тяжесть.
- Лючио, - пробормотал он сонно. - Пошел прочь.
Кот сделал вид, что не услышал. Прошел по неподвижному телу и свернулся клубком на груди.
- Пфф, - фыркнул Джед, вслепую отодвигая рукой его хвост от лица. - Ну, Лючио...
Кот удовлетворенно следил, как парень закрыл глаза и задышал ровнее. В комнате, кроме тихого звука дыхания, слышалось лишь кошачье мурлыканье и деликатное "тик-так" часов.

Пока они ехали в такси, Джед словно впал в какое-то оцепенение. Этот вечер уничтожил немалую часть его сердца. Понимание своей вины перед Страйфи, прогулка по набережной, блуждания без дороги по городу, воспоминания - все это выжгло в нем что-то. А уж то, что случилось у Киро...
Он поморщился и зашипел чуть слышно, надеясь, что Страйфи не обратит внимания.
*И Страйфи - самое удивительное из всего... Вот он,* - каплями влаги (соленой) стекали горячие мысли. - *Рядом со мной, так близко, что я ощущаю тепло его кожи. Но мне не принадлежит... Никогда не будет принадлежать мне, наверное. Потому что я ничего не могу, не умею. Я не сумел утешить его, когда ему было плохо. Вместо этого я...*
В этот раз он не стал сопротивляться потоку памяти, уносившей его назад.
... Когда все закончилось, Джед едва мог пошевелиться. Мир изменился, непоправимо, бесповоротно. Краски выцвели, потускнели, линии смазались, не осталось границ между белым и черным, между светом и тьмой. И люди... В этом мире не было больше людей, только маски, злобные, ненавистные маски, прячущие пустые глаза и волчьи клыки. Будто оборотни. И сейчас рядом с ним был один из них...
Ползком... Смещенные кости запястий, стертая кожа на них, искусанные до мяса губы - лишь бы не закричать, не выдать - сползающая с плеча сумка с кое-какими вещами... Он полз, беззвучно рыдая, не зная, куда и зачем, понимая, что, в сущности, незачем, и пойти ему некуда, не к кому...
Сам не знал, сколько прошло времени, прежде чем свалился в беспамятстве. Но на этом, на этой благословенной тьме и пустоте, ничего не закончилось...
С помощью Страйфи Джед выполз из остановившейся машины и зашел в подъезд. Лифт. Десятый этаж. Знакомая дверь. Автоматическим жестом он достал из кармана ключи, вставил их в замок трясущейся мелко рукой и повернул.
Вдвоем они вошли в небольшую квартиру.

Страйфи помог ему лечь на диван и исчез.
*Вот и хорошо..,* - подумал Джед. - *Вот и ладно. Так и должно быть...*
Но через минуту Страйфи вернулся - с горячей водой и полотенцем - и только сорванный голос (а вовсе не мужество, как хотелось бы) помешал Джеду стонать и жаловаться, пока его раны осторожно промывали, а затем и мазали йодом. Голос, да еще борьба с искушением. Так хотелось поднять распухшую руку и прикоснуться к Страйфи, погладить растрепанные волосы, тронуть слипшиеся - он что же, плакал? - ресницы, провести по бьющейся жилке на виске... Особенно, когда он присел на диван рядом с Джедом, укрыв его пледом.
*Не для тебя,* - прошептал угасающий голос разума. - *Никогда...*
Когда Страйф сказал, что испугался, Джед хотел посмотреть на него, спросить, почему? - но глаза отказывались открываться.
Сердце замерло и пропустило такт, потому что Страйфи прижался к нему, опустив щеку на грудь. Потом застучало вновь, мелодично и сильно, только Джед никак не мог разобрать, что за мелодию выпевает оно. Может, танго, а может, и реквием...
Спустя какое-то (бесконечное, но слишком короткое) время Страйфи выпрямился, и в груди стало холодно даже под пледом.
Джед слышал, как Страйфи сказал что-то Лючио, а тот, будучи неблагодарным нахалом, в ответ зашипел.
- Лючио, - выдавил он. - Будь повежливее...
Так было бы здорово ничего не решать, никуда не идти, ничего не менять...
*Я ведь не заключал сделок с Мефистофелем. Так значит, могу и воскликнуть: "Мгновение, как ты прекрасно!" Ведь так?*
*Нет, не так...*
Стараясь не кривиться, Джед подтянул себя на подушках повыше и все же открыл глаза.
Страйфи все еще был рядом с ним, невероятно прекрасный, грустный и, кажется, самую малость злой.
- Страйфи...
Мысленно готовясь к тому, что предстояло сделать, Джед позволил себе маленькую слабость - медленно, без нажима, без принуждения потянул к себе своего бесенка и поцеловал в краешек капризного рта.
- Спасибо... Я не хотел... беспокоить тебя или пугать... Извини. Со мной теперь все будет хорошо. Ты, наверное... тебя ждет Шин, конечно?

*Больно...*
И Страйфи, кажется, тоже было больно, потому что он вдруг прижал одну руку к груди.
*Страйфи, Страйфи... Не ждет? Там, на набережной - с кем он был, тот, кого ты так любишь? Не с тобой... Как и я - не с тобой...*
Мимолетное объятие, еще один украденный поцелуй - сколько их уже было в его копилке? И самый драгоценный дар... Нет, не телефонный номер - доверие. Ледяная корка треснула, и - теперь окончательно - Джед понял, что действительно сможет его отпустить. Может быть, даже сумеет быть рядом, невидимый, незаметный, как те стихи, на обороте которых Страйфи, так и не прочитав их, записал свой номер.
Тихий щелчок замка, успокаивающее тиканье часов, пронзительный взгляд кота, запрыгнувшего на только что оставленное Страйфи место - все растворилось, истаяло в светлой дымке дремоты под аккомпанемент созвучий, выстраданных им так, казалось, давно:

Твои черты я знаю наизусть:
изгиб бровей, и нежные виски,
и горький и упрямый очерк губ,
и за улыбкой глаз - смятение тоски.

И мне других, поверь, не нужно лиц,
твое б одно не потерять в ночи -
ты только ничего не говори,
не говори, что это глупости, молчи.

Любовь любая, разрушая, создает.
Стереть начало и не ждать конца...
И страх далек, пока я знаю наизусть
твои черты и мне довольно твоего лица.

Отредактировано Джед (2008-04-14 20:57:16)

После неудавшегося звонка Страйфи Джед провел несколько часов в полубредовом состоянии. Он то выныривал из тяжелого тумана, то вновь отдавался в его объятия. Лоб горел, губы пересохли, мысли, казалось, корчились в языках пламени, обрывая на середине невнятные крики.
Когда, наконец, ему стало получше, он был слаб, как котенок - причем Лючио почему-то не проявлял ни малейшей склонности позаботиться о нем. С трудом сев на диване, Джед недоуменно уставился на свои трясущиеся пальцы.
- Да что случилось? - то, что он услышал, было похоже на его обычный голос примерно так же, как вопль уличного кота походит на музыку, и он предпочел не раздражать свои барабанные перепонки этим звуком дальше.
*Плохой сон? То, что Страйфи не ответил на твой звонок? Или то, что он не позвонил сам, чтобы узнать, как у тебя дела?.. Но... он ведь этого и не обещал. Ничего не обещал. И ты сам сказал ему... Ты сам просил его... Любить... Не тебя.*
Телефон лежал рядом. Джед помедлил еще минуту, потом потянулся к нему и набрал смс-ку, зная, что нужно сказать, но не имея смелости слышать при этом голос чертенка.

- И снова тут.., - прошептал он себе, закрывая дверь и прислоняясь к ней спиной.
В памяти не осталось, как он добрался домой. Только обрывки огней, лиц и звуков давно надоевшего города. Все - не для него...
Из комнаты вышел Лючио, принюхался, на мгновение замер, потом раздраженно фыркнул и распушил хвост, как будто готовясь к драке. Джед молча смотрел на кота. Они были - каким-то, ему непонятным, образом - воплощением двух разных сторон его жизни. Холод - тепло; усталость - упругая сила; отчаяние - равнодушие... Одиночество - ... одиночество.
Моргнув, Джед заставил себя разуться, снять куртку. Прошел на кухню, насыпал корма коту. Потом зашел в ванную, медленно, как старик, встал на колени и, протянув руку, достал из угла небольшую коробку, в которой что-то стеклянно-металлически звякнуло. Он сел на полу, прислонившись к ванне и неловко вытянув перед собой ноги.
*Хочешь?* - зазвучал в сознании голос. - *Ты хочешь... Тебе надоело быть мертвым, не правда ли? Тебе хочется, чтобы вернулись видения, чтобы краски, полет, наслаждение, воздух. Чтобы не было ни границ и ни времени. Выбирать. Быть желанным, желать. Чтобы свет, мерцая, словно радиоактивная вода, стекал с твоих пальцев и смеялся, целуя песок, разлитый под ногами яичным желтком... Но - так много соли... Чашечку шоколада? Обязательно со сливками, чтобы видеть, как они становятся единым целым, и радоваться, и ласкать их губами с вишневым привкусом безумия. И даже горечи вермута хочется, да? Его маслянистой гибкости, тяжести на языке... Твоих розовых снов - странно, ты же не любишь розовый? И чтобы Вселенная била горячими молниями прямо в сердце. Алым. Такое избитое слово... Касаться прозрачными пальцами - будешь дождем или ветром сегодня? - петь безмолвием, снять, наконец, опостылевшую холодную кожу, чтобы чутко - обнаженными венами и артериями, мельчайшими веточками всех своих нервов... Хочешь, да? Ну, признайся: ты хочешь...*
Что-то теплое втиснулось на колени, и пушистый хвост неожиданным весом лег на руку, до посиневших ногтей сжимающую коробку. Джед не двигался, балансируя на невидимой грани. Если бы кто-то сейчас... Если бы хоть одно слово...
- Просто... быть хоть кому-то нужным... Но - нет? Нет. Нет. Нет...
Он аккуратно переместил кота и ухватил коробку покрепче. И начал приподнимать ее крышку.

Отредактировано Джед (2008-05-06 19:25:58)